লন্ডন, ২৬ মে: টাওয়ার হ্যামলেটসে কাউন্সিল ঘরের ভাড়া উল্লেখযোগ্য পরিমাণে কমানো হয়েছে। টাওয়ার হ্যামলেটস এফোর্ডেবল কমিশনের সুপারিশের প্রেক্ষিতে নির্বাহী মেয়র জন বিগস এই নতুন ভাড়া নীতি অনুমোদন করেছেন। ২০১৫ সালে নির্বাচিত হওয়ার পর মেয়র বিগস এ বিষয়টি খতিয়ে দেখার জন্য এই কমিশন গঠন করেছিলেন। কমিশন সকল দিক পর্যালোচনা করে মেয়রের কাছে রিপোর্ট দেয়ার পর তিনি তা অনুমোদন করলেন। কম ভাড়ার এই নীতি কার্যকর হবে যারা নতুন নির্মিত কাউন্সিল বাড়ী পাবেন তাদের ক্ষেত্রে। যারা ইতিমধ্যে বাড়ী পেয়েছেন তাদের ক্ষেত্রে এই নতুন ভাড়া নীতি অবশ্য কার্যকর হবে না।

সাবেক মেয়র এবং তার হাউজিং বিষয়ক কেবিনেট মেম্বার কাউন্সিলার রাবিনা খানের সময় দুই বেডরুমের নতুন কোন কাউন্সিল ফ্ল্যাটের ভাড়া নির্ধারন করা হয়েছিলো সপ্তাহে গড়ে ২৩৯.০৮ পাউন্ড। মেয়র বিগস একে বাতিল করে দিয়ে দুই বেডরুমের একটি ফ্ল্যাটের জন্য লন্ডন এফোর্ডেবল রেন্ট সপ্তাহে ১৫২.৭৩ পাউন্ড এবং টাওয়ার হ্যামলেটস লিভিং রেন্ট সপ্তাহে ২২৩.১৪ পাউন্ড অনুমোদন করেন। যাদের আয় কম তাদের বেলায় লন্ডন এফোর্ডেবল রেন্ট সপ্তাহে ১৫২.৭৩ পাউন্ড প্রযোজ্য হবে। অন্যদিকে যাদের বার্ষিক হাউজহোহ্ব আয় ৬০ হাজারের বেশী তাদের ক্ষেত্রে টাওয়ার হ্যামলেটস লিভিং রেন্ট সপ্তাহে ২২৩.১৪ পাউন্ড প্রযোজ্য হবে। দুটোই আগের প্রশাসনের আমলে নির্ধারিত ভাড়ার চেয়ে কম। উদাহরন হিসাবে বলা যায়, নতুন নির্মিত ৩ বেডরুমের একটি ফ্ল্যাটের ভাড়া আগের মেয়রের আমলের চেয়ে বছরে প্রায় ৫ হাজার ৭শ ৯১ পাউন্ড কম হবে।

মেয়র বিগসের করা এফোর্ডেবল কমিশন দেখতে পায় যে, টাওয়ার হ্যামলেটেসে কাউন্সিলের বাড়ীর ভাড়া দিনে দিনে অসহনীয় হয়ে উঠেছে। অনেকক্ষেত্রেই আয়ের সাথে নির্ধারিত ভাড়ার কোন মিল নেই। নতুন ফ্ল্যাট নির্মিত হলেও উচ্চচ ভাড়ার কারনে সাধারন বাসিন্দারা এসবে থাকতে পারছেন না। নতুন ভাড়ানীতি অনুমোদন করে মেয়র বিগস তার প্রতিক্রিয়ায় বলেন, টাওয়ার হ্যামলেটসের হাউজিং সমস্যা সমাধানে কাজ করে যেতে আমি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। আমি চাই প্রক্রিয়াধীন ১ হাজার কাউন্সিল ফ্ল্যাট যাতে স্থানীয় বাসিন্দাদের সামর্থ্যরে মধ্যে থাকে। পাশাপাশি অন্যান্য সোশাল ল্যান্ডলর্ডরা যাতে নতুন ভাড়ানীতি চালু করে এজন্য তাদেরকে উ্সাহিত করে যাবো। মেয়র বলেন, আগের মেয়র কতৃক পিএফআই ডিল স্বাক্ষরের কারনে কাউন্সিল ফ্ল্যাটের নির্ধারিত ভাড়া সাধারন বাসিন্দাদের সামর্থ্যরে চেয়ে অনেক বেশী। আমাদের নতুন ভাড়া নীতি যাদের আয় কম তাদের সামর্থ্যরে মধ্যে থাকবে।

মেয়র জানান, বারার হাউজিংকে সামর্থ্যরে মধ্যে নিয়ে আসার জন্য আরো অনেক কাজ বাকী। বিশেষ করে অন্যান্য সোশাল ল্যান্ডলর্ডরা যাতে নতুন নিম্ন ভাড়ানীতি কার্যকর করে এজন্য তাদেরকে উ্সাহিত করতে হবে। তারপরও বলবো এই লক্ষ্য অর্জনে আমাদের উদ্যোগটি একটি বিশাল পদক্ষেপ। ডেপুটি মেয়র কাউন্সিলার সিরাজুল ইসলাম বলেন, আগের মেয়রের আমলে নির্ধারিত কাউন্সিল রেন্ট কম আয়ের বাসিন্দাদের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ ছিলো না। আমারা চেয়েছি আমাদের প্রতিটি নতুন কাউন্সিল বাড়ী যাতে সত্যিকার অর্থে বাসিন্দাদের সামর্থ্যরে মধ্যে থাকে। আমি আশা করবো অন্যান্য সকল সোশাল ল্যান্ডলর্ড আমাদের নতুন ভাড়া নীতি বাস্তবায়ন করবেন।

কাউন্সিলার র‌্যাচেল ব্ল্যাক বলেন, আমি আমার সার্জারীতে নিয়মিতভাবে এমন বাসিন্দাদের সাথে সাক্ষৎ করি যাদের পক্ষে এই উচ্চ ভাড়া পরিশোধ করা সম্ভব নয়। নতুন কাউন্সিল বাড়ীর জন্য অপেক্ষামানদের জন্য আমাদের নতুন ভাড়া নীতি একটি বিশেষ পদক্ষেপ। যদিও সামর্থ্যরে মধ্যে রেন্ট নিয়ে আসতে আমাদের অনেক দূর যেতে হবে। টাওয়ার হ্যামলেটস সিটিজেনস ইউকে এর অর্গানাইজার ইয়াসমিন আক্তার বলেন, সামর্থ্যরে মধ্যে ভাড়া নীতি চালুর ক্ষেত্রে টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিল যে নেতৃত্ব প্রদর্শন করেছে আমি আশা করবো অন্যান্য লোকাল অথরিটি তাকে অনুসরন করবে।